Elektróda, ktorá nemá odozvu na aktivitu vodíkových iónov v roztoku a má známy a konštantný elektródový potenciál, sa nazýva referenčná elektróda.
Hlavnou funkciou referenčnej elektródy je meranie elektromotorickej sily batérie a referenčná hodnota pre výpočet potenciálu elektródy. (Poznámka: elektróda meraná pomocou Bai sa nazýva pracovná elektróda a elektróda opačná k pracovnej elektróde sa nazýva pomocná elektróda.)
Referenčné elektródy zahŕňajú sulfátovú ortuťovú elektródu, kalomelovú elektródu a elektródu striebro/chlorid strieborný. Najčastejšie používané sú kalomelová elektróda a striebro/chlorid strieborný.
Funkciou meracej batérie je poskytnúť a udržiavať pevný referenčný potenciál. Preto sú požiadavky na referenčnú elektródu také, že potenciál je stabilný a dôležitý, teplotný koeficient je malý a polarizačný potenciál je malý, keď je prítomný prúd. Bežne používaná referenčná elektróda predávaná na trhu je 232 referenčná elektróda.
