Kov alebo zliatina s negatívnejším potenciálom sa pripevní na chránenú kovovú rúrku a zakope sa do pôdy. Tento kov alebo zliatina s negatívnejším potenciálom sa nazýva obetná anóda. Obetné anódy dostali svoje meno, pretože môžu byť spotrebované a zároveň poskytujú ochranu.
Aký materiál možno použiť ako obetnú anódu? Mal by mať nasledujúce charakteristiky: (1) potenciál elektródy by mal byť záporný a hnacie napätie chránenej konštrukcie by malo byť veľké; (2) jeho prúdový výstup je stabilný a jeho prúdová účinnosť je vysoká; ③ kapacita materiálu by mala byť veľká; (4) Vlastná korózia by mala byť malá a rovnomerne sa rozpúšťať a produkty korózie by mali ľahko spadnúť; ⑤ Materiál je lacný, široko dostupný a ľahko spracovateľný.
Bežne používané materiály obetnej anódy sú: horčík, hliník, zinok.
Horčíková anóda má veľké efektívne napätie a veľký prúd na jednotku plochy, takže ju možno použiť v pôde alebo sladkej vode s vysokým odporom. Cena je však o niečo vyššia ako u iných materiálov a jej vlastná korózia je veľká, prúdová účinnosť je nízka, keď je výstupný anódový prúd malý, z dôvodu veľkej korózie bude skutočná kapacita nižšia.
Hliníkové anódy sú zliatinové anódy s vysokým efektívnym výkonom a sú v súčasnosti najekonomickejšie obetné anódy. Kontaminovaná morská voda a vysoký elektrický odpor však môžu ovplyvniť jeho funkciu.
Samotná korózia zinkovej anódy je malá, životnosť anódy je dlhá, okrem vysokej teploty sladkej vody môže hrať úlohu v mnohých prostrediach, môže sa použiť aj vo vnútri nádrže. Nevýhodou je nízke efektívne napätie a vzniká menej elektriny.